在经济学中，通货膨胀指的是整提物价水平持续上涨，一般性的通货膨胀的表现为货币贬值或者购买力下降，而货币贬值为两个经济体之间相对性降低，后者用于形容全国性的币值，而前者则用于形容国际市场上的附加价值，两者之间的相关性为经济学的争议之一。
与通货膨胀相反的为通货紧缩，如果没有发生通货膨胀或者极低的通货膨胀被称之为稳定性物价。
在若干场合中，通货膨胀一词代表着提高货币的供给，此举有的时候会造成物价上涨，若干学子依然使用通货膨胀这个词来形容这种情况，而不是物价上涨本身。所以若干观察家将美国的1920年的情况称之为通货膨胀。也就是当物价完全没有上涨，以下所属，除非特别指明，投资通货膨胀一词意指一般性的物价上涨。
通货膨胀的反义可以是通货再膨胀。也就是在通货紧缩的情况下物价上涨，或者紧缩程度较低。也就是说，一般物价水平虽然下降，但是幅度较小，相关词为通货膨胀率减缓，也就是通货膨胀上升率减缓，但是不足以造成通货紧缩。
有部分学子认为，中文通货膨胀一词字面上就很容易给人通货膨胀本身价值增加联想，因此建议修改为物价膨胀，但是没有得到广泛的认可和使用。
