股票指数就是股票价格指数，是有证券交易所或者金融机构编制的可以表示股票行情变动的一种产考数据。由于股票的价格起伏无常，投资者就必须要面临市场价格风险，对于具体的一只股票的价格变化，投资相对比较容易了解，但是对于多种股票价格变化，想要逐一了解就没那么容易了，说不定还会搞得投资者晕头转向。
为了适应这种状况和需要，一些金融机构就利用自己的业务知识和熟悉市场的优势，编制除了股票价格指数，对外公布，作为市场价格变动的指标，投资者根据股票价格指数可以检验自己的投资效果，并且利用其来预测股票市场的动向，同时，新闻界、公司老板乃至政界人物都以此来作为参考指标，来观察和预测社会政治、经济的发展形势。
这种股票价格指数，也是表明股市行情变动情况的价格平均数，编制股票指数，通常会以某年某月为基础，以这个基期的股票价格作为100，用以后各个时期股票价格和基期价格进行比较，计算出升除的百分比，也就是这个时期的股票指数，投资者根据指数的升降，可以判断出股票价格变动的趋势，并且为了可以实现实时向投资者反应股市的动向，几乎所有的股市都在股价变化的同时即时公布股票价格指数。
计算股票指数，一般要考虑三个因素：第一是抽样，也就是在众多的股票中抽取少量具有代表性的成分股；二是加权，按照单价或者是总价加权平均，或者不加权平均；三是计算程序，计算算术平均数，几何平均数或者兼顾价格与总值。
由于上市股票种类非常多，计算全部上市公司股票的价格平均数或者是指数的工作是非常艰巨并且复杂的，因此投资者经常从上市股票中选择若干具有代表性的样板股票，并且计算这些样本股票的价格平均数或者指数，用来表示整个市场股价总趋势以及涨跌幅度。
计算股票平均指数经常需要考虑以下几点：
（1）样板股票必须具有典型性、普通型，为此，选择样本股票应该对应综合考虑其行业分布、市场影响力、股票等级、适当数量等因素。
（2）计算方法应当具有高度适应性，可以对不断变化的股市行情作出对应的调整或者是修正，使得股票平均指数具有良好的敏感性。
（3）要有科学的计算依据和手段，计算依据的口径必须要统一，一般都是以收盘价格作为计算依据，但是计算频率的增加，有的以每小时价格甚至是更短的时间价格进行计算。
（4）几千应有较好的均衡性和代表性。
