外汇交易在上个世纪80年代的时候就已经在伦敦诞生了，经过了40多年的变化，外汇保证金交易已经成为了投资交易中非常基础的一个概念，在交易中，投资者将资金存放在外汇交易平台处，通过平台来进行即期外汇交易来获得盈利。
外汇交易有两个主要的特点：一个是保证金交易，一个是双向交易，由于投资的门槛比较低，是可以直接在网络上进行交易，可以拥有百倍的交易杠杆，通过小额的本金也可以是先大额的投资，具有明显的低投资，高杠杆，高收益，高风险的特点。双向交易可以让投资者既可以买入，也可以卖出。
外汇实盘交易是指根据银行所提供的的报价，通过银行的交易系统，将已开设这个业务的银行所持有的外币现金或者存放外币存款转换的另外的一种外币业务，这是一笔封闭的外汇交易。
在零售外汇交易市场的领域，实盘交易一般都是通过银行进行开展的，但是由于一些缺点一直没有引起普通投资者的关注，只有少部分有需求的投资者进行操作，在国内由于银行实盘交易的点差过高，投资门槛也就随之较高，每天的波动对于资金的盈亏较小，所以投资者一般都不会去参加实盘外汇交易，从表面看，外汇保证金交易和企业外汇交易都是通过国际外汇市场的汇率来赚取收益的，但是具体的操作方法仍然有较大的差异。简言之就是企业外汇交易是通过不断的进行外汇兑换来赚取收益，而外汇保证金交易也是通过国际外汇市场的汇率来赚取收益，但是这是属于一种投机行为。
除此之外，外汇交易市场上还有一种比较常见的交易方式，那就是现期外汇交易，也叫作现货交易或者是即期交易，指的是外汇交易双方在当日或者是完成交易之后的两个交易日之内完成交割手续的交易，这主要是因为目前的外汇交易不仅仅可以满足买方的临时支付需求，还可以帮助买方和卖方调整外汇头寸的货币比例，以此来规避汇率风险。
